Mejorar la seguridad digital con la autenticación de dos factores (2FA)
Autenticación de dos factores: del concepto a la aplicación moderna
A medida que las ciberamenazas se vuelven más sofisticadas, la importancia de contar con métodos seguros para proteger la información digital se hace cada vez más patente. Las contraseñas tradicionales ya no son suficientes debido a su vulnerabilidad al robo y la piratería, lo que pone de relieve la necesidad de métodos avanzados de autenticación para mejorar la seguridad.
La autenticación actúa como un proceso de seguridad crucial, verificando la identidad de un usuario antes de que acceda a información o sistemas sensibles. Esto garantiza que sólo los usuarios autorizados puedan acceder a cuentas o datos, sirviendo como barrera fundamental contra la entrada no autorizada.
Los datos históricos revelan que la dependencia exclusiva de las contraseñas ha sido una vulnerabilidad conocida durante décadas. Los expertos en ciberseguridad reconocieron este defecto ya en los años ochenta, lo que llevó a proponer la autenticación de dos factores (2FA) para resolver estos problemas.
Bill Cheswick fue uno de los primeros en sugerir el concepto de 2FA en 1984, abogando por la adición de dos tipos distintos de verificación de identidad antes de permitir el acceso a un sistema o red en línea. Este método de doble verificación aumenta significativamente la seguridad de los activos digitales al dificultar doblemente el acceso no autorizado a los ciberadversarios.
A lo largo de los años, la 2FA ha evolucionado considerablemente, desde los tokens de hardware y la verificación basada en SMS hasta la adopción de soluciones basadas en aplicaciones y métodos de autenticación biométrica como las huellas dactilares y el reconocimiento facial. Hoy en día, el cambio hacia el uso de passkeys, que aprovechan la criptografía de clave pública para un método de autenticación más seguro y resistente al phishing, marca el último avance en el esfuerzo continuo para proteger la información digital de manera más eficaz.
¿Qué es la 2FA?
Imagina que estás en un evento y tienes que mostrar una entrada y decir una contraseña para entrar. La autenticación de dos factores (2FA) funciona de forma similar para acceder a tus cuentas online. En primer lugar, te pide tu contraseña, pero las contraseñas a veces pueden ser adivinadas o robadas, así que la 2FA no se basa sólo en eso. A continuación, añade una segunda capa. Puede ser un código enviado a tu teléfono, tu huella dactilar o incluso un escáner facial. Este proceso en dos pasos garantiza que, aunque alguien consiga tu contraseña, no podrá acceder a tu cuenta sin ese segundo factor. Es un paso más para ti, pero supone un gran avance para tu seguridad en Internet.
¿Qué es la AMF y en qué se diferencia de la 2FA?
La autenticación multifactor (AMF) combina dos o más tipos diferentes de autenticación: conocimiento(contraseñas o PIN), posesión (un teléfono móvil o token de seguridad) e inherencia (verificación biométrica como huellas dactilares o reconocimiento facial).
Al exigir múltiples pruebas de identidad, la AMF crea un sistema de defensa multicapa que reduce significativamente el riesgo de acceso no autorizado.
¿Cómo funciona la 2FA?
Para explicar el funcionamiento de 2FA, primero tenemos que desglosar el término 2FA y entender qué es un factor de autenticación. Un factor de autenticación te ayuda a acceder y enviar o solicitar datos de un sistema, aplicación o red seguros. La contraseña es un ejemplo clásico de factor de autenticación. Sin embargo, la protección de contraseñas por sí sola no puede salvaguardar sus datos de posibles riesgos de seguridad. Por lo tanto, se hace necesario un segundo factor de autenticación que garantice que, junto con su contraseña, otro vector asegure el proceso de inicio de sesión en la cuenta.
Así es como suele funcionar la 2FA:
- El usuario visita el sistema, la aplicación, el sitio web o la red a la que necesita acceder
- A continuación, se pide al usuario que introduzca el nombre de usuario y la contraseña (que los adversarios suelen descifrar rápidamente debido a ataques anteriores, adivinación de contraseñas, ataques de fuerza bruta, reutilización de contraseñas u otros errores humanos).
- A continuación, el sistema pedirá al usuario que introduzca la segunda clave de verificación (que puede ser una clave OTP basada en SMS, la verificación de una aplicación de autenticación o el reconocimiento facial o de huellas dactilares).
Para entender el mecanismo de la 2FA, piense en su cuenta de banca por Internet, en la que tiene que introducir su nombre de usuario y contraseña e introducir un número único y confidencial de identificación de un solo uso (también llamado OTP o contraseña de un solo uso) recibido a través de una aplicación, o mediante una notificación por correo electrónico a su dirección de correo electrónico registrada o un mensaje de texto a su número de móvil.
¿Por qué utilizar 2FA?
A pesar de ser un paso elemental y obligatorio de la privacidad de los activos digitales, las contraseñas son un eslabón débil en el entorno de la seguridad de la información por las siguientes razones:
- Debido al enorme número de violaciones de datos que se producen cada día, millones de direcciones de correo electrónico y pares de contraseñas circulan a la venta en la dark web. Esto ha hecho que muchas combinaciones de contraseñas sean cada vez menos seguras.
- La reutilización de contraseñas en distintas plataformas es una mala práctica de seguridad habitual que permite a un agente de amenazas probar los nombres de usuario robados en una infracción para acceder a otra cuenta en línea.
- Por otro lado, los malos hábitos en el uso de contraseñas, como el uso de contraseñas débiles y fáciles de adivinar ("123456" o "PA$$WORD"), facilitan mucho el trabajo a los hackers. Por otro lado, con la llegada de la informática cuántica, ha aumentado la necesidad de contar con una combinación de contraseñas seguras y autenticación multifactor.
Por lo tanto, ir más allá del ámbito de la protección por contraseña es la necesidad del momento. La autenticación de dos factores es la solución a este problema y es una herramienta de seguridad esencial que funciona como un escudo más sólido que las contraseñas frente a los ciberataques. Muchos sitios utilizan la autenticación basada en el conocimiento como segundo factor de autenticación. Se trata de preguntas como "¿Cómo se llama su mascota?" o "¿En qué ciudad nació?".
Sin embargo, estas preguntas podrían ser problemáticas, debido al riesgo de ataques de ingeniería social y teniendo en cuenta lo fácil que es obtener estas respuestas en la era de las redes sociales y la presencia digital infinita. Cualquiera que sepa escarbar bien puede obtener al instante esta información aparentemente personal y comprometer una cuenta de usuario. Una vez que los adversarios tienen acceso a las redes sociales o a la cuenta de usuario de alguien, intentan robar su información de identificación personal PII , como sus nombres, fecha de nacimiento, direcciones e información de cuentas bancarias.
Por lo tanto, es esencial comprender los aspectos matizados de la implantación de la autenticación de dos factores por capas, ya que, cuando se combina con las estrategias de seguridad adecuadas, la 2FA funciona eficazmente para proteger las cuentas de los usuarios frente a accesos no autorizados y ataques de hackers.
Tipos de 2FA y sus ventajas e inconvenientes
Antes de activar el 2FA, es imprescindible conocer los distintos tipos de métodos de autenticación de doble factor disponibles y sopesar cada uno de sus pros y contras para tomar una decisión informada. A continuación se presentan los principales tipos de métodos 2FA, junto con sus pros y sus contras:
- Verificación por SMS y por voz: La verificación por SMS se produce cuando el usuario recibe un mensaje de texto o un código de un solo uso en un número de teléfono de confianza, que debe verificarse en un sitio o app. La autenticación por voz verifica la identidad del usuario mediante la automatización. Normalmente, la voz le pide que pulse una tecla o diga su nombre para verificar su identidad. Las limitaciones técnicas de estos métodos se producen cuando se pierde el teléfono o se cambia de número. Los adversarios pueden interceptar los mensajes de texto, solicitar los mismos números que las víctimas y acceder a los códigos de validación. Las cuentas de correo electrónico comprometidas, por su parte, plantean la amenaza de dar fácil acceso a todos los códigos de seguridad.
- Biometría: La biometría incluye las huellas dactilares y el reconocimiento facial o de voz. Fácil y cómoda, esta función está disponible en la mayoría de los smartphones y se utiliza mucho para la 2FA. Sin embargo, existe un límite a la hora de cambiar la huella dactilar registrada, y siempre hay un riesgo asociado a la transferencia de datos y al cambio de dispositivo.
- Tokens físicos: Uno de los métodos 2FA más antiguos, se trata de tokens de autenticación físicos como llaveros, que los empleados utilizan para acceder a redes seguras.
- Claves de acceso: Las claves de acceso, que poco a poco van sustituyendo a las contraseñas, son más seguras y cómodas. Pueden guardarse en cualquier sitio, lo que las convierte en una opción 2FA aún más atractiva para los usuarios. Aunque se trata de un método de seguridad prometedor, las claves de acceso son todavía incipientes. Una vez que hayas encontrado un proveedor de confianza, experimentar con ellas y ver si te funcionan puede ser una buena idea.
- Códigos de un solo uso de una aplicación de autenticación: Las aplicaciones de autenticación especializadas generan códigos de un solo uso que garantizan un proceso de inicio de sesión seguro.
¿Es segura la 2FA?
La autenticación de dos factores es un escudo de seguridad considerablemente más sólido que la autenticación de un solo factor, como la combinación de nombre de usuario y contraseña. Crea una doble capa de protección contra la intrusión cibernética mediante la verificación de la identidad de un usuario de dos maneras distintas. Aunque la autenticación de doble factor no está exenta de limitaciones, un uso adecuado y la adopción de las medidas de seguridad recomendadas garantizan una mayor ciberseguridad con la autenticación de doble factor. A continuación se exponen algunas lagunas de seguridad asociadas a la 2FA:
- Suplantación de identidad y phishing: Los delincuentes suelen utilizar la suplantación de identidad para interceptar mensajes a través de la red telefónica. Sin cifrado de extremo a extremo, a los agresores les resulta muy fácil acceder a los mensajes de texto (es entonces cuando las OTP se ven comprometidas en la 2FA). Las amenazas también utilizan tácticas de phishing para manipular a los usuarios e instalar malware en sus dispositivos, lo que les permite acceder a sus claves, nombres de usuario y otros datos confidenciales.
- Intercambio de SIM: Se trata de una técnica común de ingeniería social que utilizan los atacantes para llamar a la compañía telefónica de un usuario, hacerse pasar por él y solicitar la activación de su número en un teléfono nuevo. Con esto hecho, no hay forma de que SMS 2FA pueda salvaguardar tus cuentas digitales.
Retos y consideraciones en 2FA
La autenticación de dos factores es una medida de ciberseguridad fiable, y su uso también se ve mucho en el sector bancario, una industria que requiere una seguridad avanzada. La autenticación por contraseña y contraseña de un solo uso (OTP), que sólo es válida durante 5-10 minutos, es una práctica eficaz para garantizar un riesgo mínimo de intrusión cibernética. Las empresas mundiales están reconociendo gradualmente la solidez de la 2FA y la están implementando en sus regímenes de ciberseguridad. A continuación se indican algunos aspectos que deben tenerse en cuenta al implantar la 2FA:
- La autenticación por SMS es una 2FA cómoda, pero puede convertirse en un punto de acceso fácil durante los ataques man-in-the-middle.
- Para implantar la 2FA en tus dispositivos no necesitas ser un experto en seguridad. Es fácil de encontrar e implementar en la configuración de seguridad del dispositivo.
- Investigue a fondo sobre su proveedor de servicios antes de optar por aplicaciones autenticadoras de terceros.
Consejos prácticos para mejorar la seguridad 2FA
Al implantar la autenticación de dos factores, es esencial seguir estos consejos prácticos para garantizar una seguridad óptima:
- Guarde los códigos de seguridad: Durante el proceso de configuración de 2FA, recibirá códigos de copia de seguridad. Guarda estos códigos de forma segura, ya sea en un gestor de contraseñas o en un lugar físicamente seguro, para garantizar el acceso en caso de que pierdas tu dispositivo 2FA.
- Tenga cuidado con los intentos de phishing: Mantente alerta ante las amenazas de phishing. Evita hacer clic en enlaces sospechosos o compartir tus códigos 2FA, ya que estas acciones pueden comprometer tu seguridad.
- Utilice opciones biométricas cuando estén disponibles: Si tu dispositivo admite 2FA biométrico, como el reconocimiento facial o de huellas dactilares, considera la posibilidad de utilizar estas opciones para mayor comodidad y seguridad.
- Infórmate sobre la autenticación de dos factores: comprender la importancia de la autenticación de dos factores es crucial. Añade una capa crítica de seguridad a tus cuentas, dificultando el acceso a personas no autorizadas.
- Actualice periódicamente la configuración de seguridad: Revisa y actualiza periódicamente tu configuración de seguridad, incluidos los métodos 2FA, para asegurarte de que utilizas las opciones más seguras disponibles.
La autenticación de dos factores ayuda a garantizar que terceros no autorizados no puedan acceder a las cuentas de usuario. Sin duda, es mejor que confiar en una única capa de protección mediante contraseña. A pesar de sus limitaciones, que se manifiestan en forma de correos electrónicos de phishing, intercambio de SIM o ataques de ingeniería social, el 2FA sigue siendo una medida eficaz de verificación de identidad y seguridad.
Encontrar el método 2FA más adecuado para sus necesidades de seguridad marca la diferencia y garantiza su eficacia. Aunque la 2FA mejora enormemente la seguridad, debe formar parte de una estrategia de seguridad integral de una organización que incluya una combinación de otras buenas prácticas de seguridad, como unas buenas prácticas de contraseñas robustas, actualizaciones regulares de software, concienciación sobre ciberseguridad, educación y formación.